В новой книге писательница и блогер Ника Марш (автор бестселлеров «Княжна на продажу», «Крепкие узы», «Дом наизнанку» и «Жестокий брак») смело знакомит читателя с «блеском и нищетой» публичных домов XIX—XX веков, где роскошь соседствовала с отчаянием, а за внешней благопристойностью скрывались тяжкие преступления. Вы узнаете, как жили женщины этой профессии: «бланковые» одиночки и официально зарегистрированные «желтобилетницы», их хваткие «мамки», «няньки», «генеральши», а также «актерки», танцовщицы и певицы, которые автоматически приравнивались современниками к содержанкам, как проституция была связана с криминальным миром и как государство в разные эпохи пыталось бороться с этим явлением или во всяком случае взять его под контроль. Как маркитантка Марта Скавронская стала императрицей Всероссийской? Какой возрастной ценз существовал при Николае I для владелиц домов терпимости? Как работали «вертепы под прикрытием» и как сложилась судьба Терезы Грюнвальд, которую критик Николай Добролюбов взял на поруки из публичного дома? С удивительной чуткостью и проницательностью Ника Марш создает детализированную картину типичного быта проституток царской России, мастерски вплетая в сложное исследование смежные темы: прелюбодеяние и отношение к нему на Руси, снохачество, помещичьи гаремы, криминальную историю империи и многие другие. Героями книги стали представители самых разных социальных слоев: от знаменитых «валдайских девок» до известной балерины Авдотьи Истоминой, о которой с восторгом писал Пушкин, от маргиналов до великих князей. Эта книга — живой и прозорливый портрет общества, где порок стал бизнесом, а любовь — товаром.